Четверо подростков из Спрингвуда оказываются в ловушке одного и того же ужасающего сна. В нём их преследует и пытается убить человек с обожжённым лицом, в шляпе и с лезвиями на руке. Когда лучшая подруга Нэнси погибает во сне от рук этого жуткого преследователя, девушка понимает, что он не остановится. Она решает во что бы то ни стало выяснить, как ему противостоять, и начинает отчаянную борьбу со сном.
Нэнси осознаёт, что единственный способ выжить — не засыпать. Она изо всех сил старается бодрствовать, понимая, что каждое погружение в сон может стать для неё последним. В попытках разгадать загадку кошмара она ищет ответы, но усталость и страх становятся её главными врагами.